Het Barkoo-schandaal

Een artikel waar we wat aan hebben, dacht ik.

Als één van de startblogs. Iets relevants! Iets waar we ons zorgen over maken ongeacht hoe je denkt over honden, iets wat alle hondenbaasjes samenbrengt.

Laat ik eens gaan kijken wat ik kan opduikelen over het Zooplus, Barkoo, weerwolfsyndroom schadaal wat al tientallen honden het leven heeft gekost. (Dat we weten)

Ga even naar de keuken, zet even wat thee, ga nog even toiletteren en neem voor de zekerheid wat chocolade mee dit artikel in. Want je gaat stress hebben.

Wat is er nu precies gaande?

Aan het eind, letterlijk oudjaarsdag, van 2024 gaf de NVWA een waarschuwing af.

Dat er iets flink mis leek te zijn met de hondensnacks van Barkoo, een huismerk van het Duitse Zooplus.

Ze spraken van ‘weerwolf’ syndroom. Een term verzonnen voor deze situatie, ik las tussen de regeltjes iets wat lijkt op het RAGE-syndroom. Deze gaat bij meerdere rassen rond onder zijn eigen noemer; de meest bekende is het cocker syndroom.

Er is nog veel onduidelijkheid over RAGE. 

Zoals altijd heeft dit veel te maken met budgettekort voor goed, grootschalig, onderzoek.

Aan de andere kant kunnen we niet negeren dat RAGE waarschijnlijk vaak wordt aangezien voor buitensporig of gestoord gedrag en nooit juist wordt vastgesteld waardoor de onderzoeks groep erg klein is.

Het is een vorm van epilepsie, waar tijdens een RAGE-aanval de hond dus een neurologische ‘storing’ heeft die zich uit in verward en agressief gedrag.

En dat zien we dus ook bij honden uit deze casus.

Honden krijgen een breed spectrum aan symptomen van neurologische stress, omdat hun hersenen het simpelweg zwaar te verduren hebben en bij sommige honden uit zich dat met blinde agressie naar zijn of haar omgeving. 

En al deze honden?

Zouden rawhide-snacks van Barkoo hebben gegeten.

Ik heb lang getwijfeld om in de telefoon te klimmen,

om duidelijkheid te vragen over het onderzoek dat ze doen. Zijn er naar andere mogelijkheden gekeken buiten deze snacks en welke waren dat dan? En hoe is het laboratorium aan het testen?

Waarom?

Omdat het universitair laboratorium wat de Barkoo snacks, die verantwoordelijk zijn bevonden, heeft getest? Niks kan vinden. Niks aan deze specifieke raw-hide snacks is anders dan de anderen.

Waar voorheen een antischimmelmiddel werd gesuggereerd?

Is deze niet aangetroffen op de onderzochte snacks.

Hier komt bij kijken dat er heel veel andere dingen neurologische stress kan veroorzaken bij honden, bijvoorbeeld orale anti-vlooien- en tekenmiddelen. 

Waar de fabrikanten dat nog steeds steen en been ontkennen? Zijn er in Amerika grote waarschuwingen bij dergelijke producten.

Het vervelende is dat het moeilijk te bewijzen is dat het neurogif in deze pillen ook invloed kan hebben op onze honden; er is namelijk niet aan te tonen welke stoffen precies de oorzaak zijn van symptomen. Hoe dan ook roepen deze fabrikanten dat je niet kan bewijzen dat de hond niet elders een neurogif binnen heeft gekregen, het zou volgens hen allemaal puur toeval zijn. 

De FDA, de voedsel en warenautoriteit van Amerika, heeft genoeg zorgelijke meldingen gehad om zich erin te mengen, aanpassingen in de gebruiksaanwijzing te maken en dierenartsen erop te wijzen mensen in te lichten over de mogelijke gevaren. Iets wat in Nederland helemaal niet gebeurt, erger? De fabrikanten van deze pillen hebben zich ingekocht bij dierenartsen en speciaalzaken die ze adviseren over andere middelen.

Maar we weten dus niet of deze ook in de checklist heeft gestaan. 

Of dat er misschien wel een heel ander product in huis de oorzaak is,

zoals een schoonmaakmiddel waar iets fout is gegaan.

Maar, over de FDA gesproken?

De FDA heeft een vergelijkbare case die al loopt sinds 2007.

De case van het gedroogde vlees uit China.

Veel van de hondensnacks worden geproduceerd in China, ingekocht door leveranciers en doorverkocht aan partijen als zooplus, Pets Place, discus, welkoop en zelfs kleinere dierenwinkels en webwinkels zijn niet veilig. Vaak onder random verzonnen merknaampjes of eigen merk. 

In Amerika is er al jaren een onderzoek lopende naar ziekte en sterfte onder huisdieren na het consumeren van gedroogde vleesproducten uit China en vooralsnog kunnen ze niet vinden wat nu precies de oorzaak is, ongeacht dat deze producten al vele slachtoffers hebben gemaakt. De FDA is gelukkig slim genoeg deze producten nog steeds verantwoordelijk te houden; toeval bestaat niet.

Maar ongeacht dat er van alles is aangetroffen in deze producten, nooit echt met een hoeveelheid die ziekmakend zou mogen zijn.

Klinkt bekend? Ja, exact.

Het lijkt erop dat Europa momenteel met zijn eigen versie hiervan kampt, maar dan met rawhidebotten. 

Alhoewel de Amerikaanse cases niet gaan om neurologische symptomen, maar heftige voedselvergiftiging.

Het zorgelijke?

Is dat bij de Amerikaanse case? Een hele hoop merken betrokken zijn. Niet alleen dierenwinkels en dierenwinkelketens, maar zogenaamde A-merken.

Denk aan Purina, Orijen en Hills.

Omdat de dierenvoedingsindustrie een heel naar en winstoogmerkgedreven wereldje is met veel minder wetgeving dan de mensenmarkt.

Mensen denken dat voeding kopen bij een gerenommeerd merk, een grote naam? 

Verzekerd dat ze een goed product kopen voor hun huisdier. 

Maar in werkelijkheid is daar vaak weinig van waar.

Ik verbaas me er altijd enorm over hoe goed ze de terugroepacties en soms grote ladingen huisdierziekte achterover weten te drukken. Vaak gebeurt dit door productiefouten, niet zo nauw opletten en de minimale regelgeving aan hun laars te lappen. Want ze doen alles op het randje voor de meeste winst.

En zo ook deze snacks: waarom zelf maken als het in China goedkoper kan? Met maximale winst?

Erger nog, ze kopen het vaak zelf dus niet eens in bij de fabrikant! Maar bij een derde, dan hoef je al dat verschepen en verpakken ook niet te regelen. Met klap op de vuurpijl, je kan net doen of je neus bloed als er iets fout gaat en je handen er vanaf trekken.

Deze leveranciers doen er dan ook nog alles aan om te verhullen waar hun producten vandaan komen, en als het fout gaat, doeken ze de boel meestal stilletjes op.

En hier stuiten we dus op het grootste probleem, 

hoeveel bedrijven hebben wel niet snacks exact als deze liggen onder andere namen? Hoe lang voordat het ergens anders misgaat?

Dit is een heel moeilijk stukje in het algemeen.

Want wat er nu gebeurt met deze snacks? Waarschijnlijk een vervuiling met gif door onzorgvuldige en zo goedkoop mogelijke productie? Gebeurt continu, overal, bij heel veel dierenvoeding.

In de naam van winst? Nemen ze enorme risico's.

Hier gaat het nu fout, maar hoe vaak gaat het onopgemerkt maar net goed? 

Fifi is al drie dagen wat kwakkelig, zou wel een griepje zijn!

Of Brutus van hiernaast die plots overlijdt aan een hartstilstand, zou wel een zwak hart hebben gehad. 

Ik wil niet wild en onrealistisch speculeren, maar laten we eerlijk zijn… hoeveel mensen gaan verdenken dat dergelijke misschien niet zo natuurlijk of pech waren? En doen melding?

Nu zijn de neurologische problemen die we zien in de Barkoo-case iets minder goed weg te drukken. Het valt nogal op, helemaal als er twee ongerelateerde honden in één huishouden over de kop gaan en het dus zeker niet genetisch is.

Maar wie weet hoeveel cases hiervan er wel niet gemist zijn?

Waarschijnlijk al genist waren? Want we gingen van een paar cases naar een hele hoop, vele melden dergelijke symptomen al afgelopen zomer.

Dit? Deze hele situatie?

Zou een enorme realitycheck moeten zijn! Dat het niet bepaald goed zit met de dierenvoedingsindustrie. Maar waarschijnlijk wappert deze weer gewoon over en zitten onze honden volgende maand weer allemaal vrolijk op de supermarktkauwsnacks en kunnen multinationals doorgaan met hun winstgevende praktijken over de ruggen van dieren. 

Ik persoonlijk vind het dan vooral uiterst hilarisch dat alle partijen in deze situaties roepen dierenwelzijn belangrijk te vinden.

En dat is niet alleen om het winstoogmerk, korte weggetjes nemen en de randjes er vanaf lopen.

Jij claimt dierenwelzijnsgericht te zijn, maar je verkoopt rawhide?

Ja, we gaan nog even verder met de wereld van dierenindustrie-multinationals en dierenvoedingsbedrijven compleet in de hens zetten en elke lezer hier te traumatiseren. 

Jij gaat vanaf nu nooit meer impulsief iets voor je hond aanschaffen.

Rawhide is namelijk een vreselijk problematisch product, geheel op zichzelf, zonder giftige stofjes.

Het is een afvalproduct, hoe mooi ze het ook verkopen of in wat voor jasjes ze het ook steken. Het wordt gemaakt van restanten koeienhuid, welke vaak niet goed bewaard wordt voor de verkoop, wat soms pas weken na de slacht en verwerking van de koe is. Waardoor de koper het vervolgens maar tot iets moet maken, ondanks half verteerd en verrot te zijn. Het wordt met chemicaliën gewassen, onthaard, gebleekt, in vorm gelijmd en gepreserveerd. Soms ook geverfd.

Deze processen betekenen eigenlijk dat we een product creëren dat voor geen enkel dier goed te verteren is. Of het nu je hond is of een hyena. Het is echt troep, waarschijnlijk minder goed te verwerken voor het lichaam dan natuurrubber of natuurvezelnylon.

Dat dit product hoe dan ook nog toegestaan is op de Nederlandse markt?

Komt omdat de gemiddelde hond nooit oud genoeg wordt om echt werkelijk grote, lange termijn, gezondheidsproblemen te ervaren van dergelijke… 

Of misschien wel, maar wij denken dat darmkanker en maagzwellingen er gewoon bij horen.

Op de korte termijn zien we wel vaak blokkades in het verteringssysteem, opbraken van en het stikken in rawhide snacks. Maar dat vinden we allemaal heel normaal!

“Jacky heeft moeite met poepen omdat ie gisteren een lekker botje heeft gehad, ja hè makker!”

Ondertussen zijn dergelijke issues de meest voorkomende doodsoorzaak bij jonge honden en met 2% verschil de 3e meest voorkomende doodsoorzaak bij volwassen honden. (Er worden niet specifiek cijfers over rawhide verzameld, maar we kunnen ervan uitgaan dat deze verantwoordelijk is voor een deel van deze gevallen)

Als klap op de vuurpijl blijven er vaak chemicaliën of bacteriën achter. Serieus, het is het een of het ander. En deze doen ook wat met je dieren. Het lijkt er in deze case ook sterk op dat dit is wat bij de Barkoo is gebeurd. Waarom dit uit testen niet duidelijk naar voren komt, is moeilijk te zeggen zonder kennis van hoe ze testen.

Wat heel duidelijk mag zijn?

Is dat we, ongeacht neurogif, misschien eens moeten kijken naar andere kauwopties voor onze hond. Zijn er kauwsnacks die veiliger zijn voor de hond en beter worden geproduceerd door de mens? 

Maar misschien moeten we daar een gericht artikel over maken, want met de onduidelijkheid over de herkomst van veel dierenvoeding, helemaal de snacks, wordt dat nog een dingetje om uit te zoeken.

En dit artikel z.s.m. uitbrengen leek me wel belangrijk.

Voor nu?

Is dit het. 

We weten eigenlijk niks en gelukkig heeft de NVWA aangekondigd hun eigen onderzoek te gaan doen, omdat het Duitse onderzoek dus doodloopt.

Waaruit ik afleid dat het misschien te wensen overliet.

Laten we hopen dat ze net als de FDA met het gedroogdevleesprobleem ze het blijven onderzoeken voor een langere termijn en er meer bewustzijn komt voor de vreemde praktijken waar de dierenvoedingsindustrie zich vaak schuldig aan maakt. 

Update.

Echt de dag nadat ik dit artikel heb geschreven, kwam er nieuws.

Een ander merk rawhide heeft ook neurologische klachten veroorzaakt.

Ik kan dit merk nu noemen, maar geef je hond gewoon geen rawhide en probeer kauwsnacks te kopen die niet uit China komen.

13 maart. Typisch, net als de FDA case hebben ze bij het Nederlands onderzoek ook geen verklaring kunnen vinden voor de neurologische klachten.

Heb je vragen over dit hele fiasco? Stel ze gerust! Misschien komen er genoeg veel voorkomende vragen om een blog te maken die wat antwoorden geeft voor niet alleen lezers hier, maar ook andere mensen die over het internet rollen vol angst en verwarring.